Charles Manski, Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento

26 de febrero de 2026

El Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Economía, Finanzas y Gestión de Empresas ha reconocido en su XVIII edición al economista estadounidense Charles Manski por sus contribuciones pioneras a la medición de la incertidumbre en la investigación económica y su aplicación al análisis de las políticas públicas.

Catedrático en la Universidad Northwestern, Manski ha sido definido por el jurado como una figura clave en el desarrollo de los métodos econométricos modernos que han transformado la manera en que los economistas extraen conclusiones a partir de los datos, reconocen el grado de incertidumbre en sus modelos y evalúan políticas públicas cuando la evidencia es incompleta.

Durante más de cinco décadas, su trabajo ha influido profundamente en ámbitos como la educación, la sanidad, los mercados laborales, las políticas industriales y los programas sociales. Su enfoque ha alentado a los investigadores a fundamentar sus conclusiones en inferencias fiables y transparentes respecto a los supuestos que sostienen sus análisis, fortaleciendo la credibilidad de la investigación empírica.

Frente a la “certeza increíble”, la medición honesta de la incertidumbre

Uno de los aportes más influyentes de Manski es el desarrollo de la teoría de la “identificación parcial”, que sustituye la falsa precisión de una cifra única por intervalos de resultados posibles cuando los datos no permiten conclusiones definitivas. En lugar de forzar estimaciones puntuales bajo supuestos fuertes y a menudo poco realistas, propone ofrecer rangos que reflejen el verdadero grado de conocimiento disponible.

Esta aproximación responde a lo que el economista denomina “incertidumbre profunda”, situaciones en las que no es posible asignar probabilidades precisas a los resultados. Su planteamiento se resume en la llamada “ley de la credibilidad decreciente”: cuanto más fuertes son los supuestos que permiten obtener conclusiones contundentes, menos creíbles resultan esas conclusiones.

El jurado ha destacado que sus métodos permiten evaluar el grado de confianza que puede concederse a las mediciones empíricas, convirtiéndole en una auténtica “conciencia crítica” de la medición en las ciencias sociales.

Impacto en políticas educativas y análisis social

Las aportaciones de Manski han tenido un importante traslado práctico en el diseño y evaluación de políticas públicas. Desde sus primeros trabajos sobre la elección universitaria en Estados Unidos, analizó cómo los estudiantes toman decisiones en contextos de incertidumbre y cómo las becas públicas pueden modificar sus trayectorias educativas.

Asimismo, formalizó el conocido “problema del reflejo”, demostrando la dificultad de distinguir si el comportamiento de un individuo responde a la influencia de su entorno o si esa influencia es recíproca. Este enfoque ha sido clave para comprender fenómenos como la interacción entre estudiantes en el aula o la transmisión de comportamientos en grupos sociales.

Aplicaciones en salud y toma de decisiones médicas

Más allá de la economía tradicional, Manski ha extendido su metodología al ámbito sanitario. En su obra Patient Care under Uncertainty, analiza cómo médicos y pacientes toman decisiones en contextos de evidencia limitada o ambigua, proponiendo aplicar las mismas herramientas de medición de incertidumbre utilizadas en políticas públicas para mejorar la calidad de las decisiones clínicas.

Su enfoque invita a reconocer explícitamente los márgenes de desconocimiento en cuestiones como la eficacia de tratamientos o la extrapolación de resultados de ensayos clínicos, promoviendo decisiones más prudentes y basadas en evidencia realista.

Innovación en la medición de expectativas

Otra de sus contribuciones destacadas ha sido la medición directa de las expectativas de los agentes económicos mediante encuestas que recogen probabilidades subjetivas. Esta línea de trabajo, inicialmente recibida con escepticismo, es hoy práctica habitual en bancos centrales como la Reserva Federal de Nueva York o el Banco de España, que utilizan encuestas de expectativas para enriquecer su análisis económico.

Trayectoria académica y reconocimiento internacional

Licenciado y doctorado en Economía por el Instituto Tecnológico de Massachusetts, Manski ha desarrollado su carrera en instituciones como la Universidad Carnegie Mellon, la Universidad Hebrea de Jerusalén y la Universidad de Wisconsin-Madison, antes de incorporarse a Northwestern, donde dirige investigación y docencia desde hace casi tres décadas.

El jurado de esta edición ha estado presidido por el Nobel de Economía Eric S. Maskin, junto a destacados expertos internacionales, consolidando el prestigio del galardón como uno de los reconocimientos científicos más relevantes a nivel global.

Con este premio, la Fundación BBVA reconoce una trayectoria que ha transformado la forma de entender la evidencia empírica y ha fortalecido la credibilidad del análisis económico en un mundo complejo e incierto. La obra de Charles Manski no solo ha enriquecido la teoría econométrica, sino que ha contribuido a que las políticas públicas se diseñen y evalúen con mayor rigor, transparencia y responsabilidad.